¿Cuáles son los edulcorantes y por qué sustituyen el azúcar?

Los edulcorantes son sustancias que proporcionan dulzor al paladar y con los que se sustituye a los endulzantes con azúcar (sacarosa)[2].

Si estás interesado en llevar una vida saludable, seguro sabes lo importante que es moderar el consumo de azúcar para ayudar a reducir el riesgo de diabetes, obesidad y enfermedad cardiovascular[1]. Para lograrlo, una de las alternativas más populares es el uso de estos elementos

¡Sigue leyendo para conocer más sobre ellos!

Edulcorantes naturales

Son los que se obtienen de manera natural, es decir, no han pasado por un proceso de síntesis química.

Algunos son[3]:

• Fructosa: la encuentras en frutos frescos y casi todas las verduras.
• Miel de maple o arce: proporciona menos calorías que el azúcar y la miel de abejas. Además contiene hierro, calcio y potasio.
• Planta estevia: su sabor es más dulce que el azúcar. Su consumo se ha relacionado con diferentes beneficios para el organismo.
• Miel de abejas: aunque aporta un nivel calórico similar al azúcar, se considera una buena alternativa debido a sus mayores propiedades nutricionales[4]. Contiene vitaminas, minerales, aminoácidos libres y proteínas[5].

Edulcorantes artificiales

Son los que resultan de un proceso de síntesis química.

Su sabor es más intenso, pero aportan un nivel de calorías mucho más bajo que el azúcar, que incluso en ocasiones puede ser nulo[6].

Es común que te los encuentres durante el brunch o en eventos y reuniones; suelen presentarse en pequeños sobres de porciones individuales para complementar los alimentos.

Los más utilizados son[7]:

• Sacarina: proporciona un sabor 300 veces más dulce que el azúcar regular.
• Aspartame: su poder endulzante es de 180 a 200 veces superior al azúcar. No contiene sodio y, debido a que no se metaboliza en el organismo, es expulsado de manera intacta.
• Sucralosa: su sabor es de 400 a 600 veces más dulce que el azúcar y no contiene calorías. Es recomendado para su uso en la cocina.
• Glicósidos de esteviol: se obtienen a partir de la planta estevia. Con un poder endulzante 300 veces más alto que el azúcar, es un edulcorante artificial[8] que ha sido aprobado para su consumo generalizado.

¿Son seguras estas alternativas al azúcar?

Según la OMS[9], el consumo excesivo de azúcar está relacionado con el riesgo de sobrepeso y la aparición de caries.

Por eso, recomienda limitar la ingesta de azúcares libres a menos del 10 % de la ingesta diaria. Uno de los causantes son las bebidas azucaradas[10], que en los últimos años se han vuelto muy populares. Es por esta razón que mantener una dieta balanceada, adoptar hábitos saludables y tener una alternativa para endulzar tus alimentos puede marcar la diferencia[11].

Si se consumen en exceso, pueden implicar ciertos riesgos para la salud. Sin embargo, debes saber que cada uno es cuidadosamente analizado a través de diversos estudios de laboratorio antes de aprobar su uso[12].

De cualquier manera, siempre es más recomendable optar por las alternativas naturales, debido a que no han sido sometidas a síntesis químicas. Además, usar edulcorantes artificiales puede llevarnos a un consumo inconsciente por creer que no importa que los consumamos en exceso.

Como ves, los edulcorantes pueden ser parte de tu estilo de vida; por ejemplo, pueden ser compatibles con la comida vegetariana. Cualquiera que sea la opción que elijas, es importante que la consumas con moderación.

Al final, todo debe basarse en un equilibrio en el que mantengas la variedad y moderación en los alimentos que consumes.

Referencias: